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HISTORIA
Operation Smile Inc. nace en 1982 bajo el liderazgo del Dr. William P. Magee Junior, cirujano plástico craneofacial y su esposa Kathleen S. Magee, enfermera y trabajadora social clínica. Quienes organizaron un viaje a Filipinas junto con un grupo de voluntariado médico, para atender a niños con labio y paladar hendido. Esto les permitió conocer la gran necesidad y el número elevado de personas con estas condiciones y necesidades, razón por la cual se da origen a la fundación.
En 1988 la fundación llega a Colombia, y posteriormente en 1993 se identifica la necesidad de contar con una institución que atienda la gran cantidad de casos observados en el país. Por lo que en 1994 se creó la Fundación Operación Sonrisa Colombia – FOSC – bajo los postulados humanitarios internacionales de Operation Smile y los parámetros de una empresa con autonomía y responsabilidades locales de una organización sin ánimo de lucro vinculada al Sistema Nacional de Bienestar Familiar.
PROBLEMÁTICAS SOCIALES, ECONÓMICAS, POLÍTICAS Y CULTURALES
Colombia es un país que cuenta con grandes problemáticas y conflictos; entre las problemáticas sociales y económicas más graves encontramos un alto coeficiente de desigualdad (Coeficiente de Gini de 0.535 para 2012), altos niveles de pobreza (30.6% para el 2013) la cual se concentra principalmente en la zona rural del país, donde la pobreza alcanzó el 42.8% para el año 2013. Además de esto, los costos de tratamientos médicos son cada vez más altos y el acceso a los servicios de salud es más limitado. En el tema político nos encontramos con un escenario en el cual el poder está concentrado en las grandes ciudades y sobre todo, se evidencia un gran abandono de las zonas costeras y rurales, zonas en las que (como se pudo ver en el porcentaje de pobreza rural) cuenta con los mayores niveles de pobreza y menores niveles de educación. Además de esto, estamos en una sociedad que lentamente se ha dejado llevar por el consumismo y el capitalismo, en donde el aspecto físico juega un papel muy importante en nuestras vidas, y donde el temor a ser rechazados por alguna condición o una característica en particular es inevitable.
La Fundación Operación Sonrisa Colombia, gracias a su labor social, disminuye todas estas problemáticas a su punto mínimo. Con programas como el Programa Nacional de Atención Integral (PNAI), que brindan apoyo a población vulnerable, los niños y jóvenes menores de 18 años que presentan labio fisurado y paladar hendido (LPH). Estos niños pertenecientes a familias de escasos recursos, obtienen soluciones a las problemáticas expuestas anteriormente, y gracias a aportes de terceros en forma de donaciones, cuentan con un acceso a servicios de salud de calidad, que el gobierno no les brinda. Estos servicios han sido prestados en 26 departamentos y 41 municipios (cubriendo un 81% del país), solucionando el “olvido” hacia regiones rurales y costeras, permitiendo que las familias accedan a tratamientos de alto costo que debido a su condición de pobreza serían imposibles de brindar a sus hijos. Por último las problemáticas culturales son solucionadas gracias a los tratamientos, los cuales además de mejorar el aspecto físico del paciente, brindan mejoras en la calidad del mismo, haciendo que crezca como persona sin dificultad alguna y logre llevar una vida como cualquier otro de su edad.
EXPERIENCIA PERSONAL DE UNA ODONTOLOGA DE LA FUNDACIÓN
La doctora Juanita Vélez es una odontóloga especializada en ortodoncia y ortopedia, vinculada a la fundación hace más de 25 años.
En 1991 realizo un intercambio a Estados Unidos en donde tuvo la oportunidad de trabajar junto con uno de los mejores ortodontistas especializado en malformaciones craneofaciales del momento. Y posteriormente se encontró vinculada con el hospital infantil Lorencita Villegas de Santos en el grupo de anomalías craneofaciales, aspectos que favorecieron su posterior vinculación con la fundación.
Para la doctora su experiencia con la fundación, ha significado un gran crecimiento personal y profesional vinculado al trabajo con niños o personas que presentan malformaciones craneofaciales de todo tipo, especialmente a nivel oral. Pues este grupo poblacional presenta gran vulnerabilidad social, en torno a las distintas problemáticas que presentan por sus condiciones de vida, y que impiden el buen desarrollo de una vida digna. Razón por la cual, considera esta labor como fuente máxima de aprendizaje, a partir de las experiencias de vida que enfrentan cada niño y sus familias. Además del arduo proceso que implica la capacitación tanto de profesionales como demás colaboradores, para poder actuar con responsabilidad y desempeñar un trabajo que pretende ofrecer los mejores tratamientos y ayudas a cada persona, para lograr mejorar sus condiciones de vida y devolverles felicidad y confianza en sí mismos.
Por otra parte, considera como su principal misión la participación en las distintas jornadas nacionales e internacionales, la capacitación a nuevos integrantes especialmente en modelamiento naso labial, y el desarrollo de su trabajo a nivel ortopédico, ortodontico y quirúrgico según la necesidad, para contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de miles de personas con malformaciones craneofaciales, a partir de una atención integral abordada desde todos los ámbitos y especialidades.
